19 janvier 2008
I.f.2. Les pays d'Océanie
- Pacifique sud-ouest
- Polynésie
Australie
Situation géographique
Parfois considérée comme un continent, l’Australie forme une fédération de six états. Faisant partie de l’Australasie, elle apparaît comme le centre de l’Océanie. Sa superficie est de 7700000 km² et sa capitale est Canberra.
Histoire
Les premiers habitants sont les ancêtres des aborigènes qui vivent encore aujourd’hui en Australie. Isolées, ces populations sont venues d’Asie et ont atteint l’Australie lors de la dernière ère de glaciation a abaissé le niveau de l’océan entre les deux continents. Elles développent une culture basée sur la chasse et la cueillette et utilisent des outils en silex pour abattre les arbres, construisent des abris temporaires… Mais cette vie paisible est troublée par l’arrivée des Européens, à la fin du XVIIIième siècle. Le néerlandais Willem Janszoon est le premier des Européen à fouler le sol australien puis en 1642-1643, c’est le néerlandais Abel Tasman qui fait le tour de l’Australie sans la voir mais qui débarque dans une île, Terre de Van Diemen, la Tasmanie actuelle. En 1770, le navigateur britannique James Cook débarque à Botany Bay et revendique la côte orientale pour la Grande-Bretagne.
Mais les premiers colons deviennent des forçats que le gouvernement britannique envoie en Australie : le premier convoi débarque à Botany Bay en 1788. Un siècle après le premier débarquement, les colonies se sont installées sur la côte et peu de gens se sont aventurés dans les terres. Seuls des explorateurs remontent les fleuves Murray et Darling pour les cartographier, d’autres essayent d’atteindre le centre de l’île. En 1851, la découverte des gisements d’or marque le début de l’arrivée massive de nombreux prospecteurs et de paysans. Et l’Australie connaît une forte croissance économique à la fin du XIXième siècle : les industries grandissent, les progrès sociaux sont importants. En 1869, c’est la fin des déportations de condamnés.
Au XIXième siècle, l’Australie est composée de six colonies différentes, toutes soumises à la souveraineté de la Grande-Bretagne. Avec le développement de l’agriculture et de l’industrie, les colonies renforcent leurs liens réciproques. Ainsi en 1901, l’indépendance de l’Australie est proclamée et le pays prend la forme d’une fédération. Le gouvernement australien installe sa capitale à Melbourne puis elle est transférée en 1927 à Canberra. En 1900, une loi réglemente l’immigration : elle impose aux arrivants de parler une langue européenne. C’est ainsi le début de la politique de « l’Australie blanche » qui dure jusque dans les années 1970. Britanniques, Grecs et Italiens affluent entre 1950 et 1970. L’immigration asiatique reprend ensuite.
L’Australie et la Nouvelle-Zélande, qui combattent aux côtés de la Grande-Bretagne pendant la guerre de Boers (1899-1902) en Afrique du Sud, créent l’ANZAC (l’Australie and New Zealand Army Corps) au cours des deux guerres mondiales. Le 25 avril 1915, l’ANZAC débarque près des Dardanelles, pour prendre Istanbul et forcer la Turquie, alliée de l’Allemagne, à sortir du conflit mondial. La campagne est désastreuse : 60000 Australiens meurent lors de la 1ère Guerre Mondiale. Mais bien qu’indépendante l’Australie conserve le statut d’un dominion au sein de l’Empire britannique ; mais les Australiens ne se sentent plus liés à celui-ci.
Pendant la Seconde Guerre Mondiale, l’Australe s’engage aux côtés des Alliés, aux côtés de la Grande-Bretagne. Après la guerre, elle conserve des liens forts avec les États-Unis. Le pays envoie des troupes pour combattre aux côtés des Américains en Corée dans les années 1950, au Viêt Nam dans les années 1960. L’Australie devient ensuite l’un des plus importants partenaires de l’Asie du Sud-Est. En 1992, le Premier Ministre, Paul Keating, annonce son intention de faire de l’Australie une république indépendante avec un Australien à la tête de l’État, à la place du souverain britannique.
L’opéra de Sydney, coiffé de ses coupoles en béton devient le symbole de la nation australienne. C’est aussi une nation sportive, qui remporte des succès dans des sports aussi divers que le cricket ou les sports nautiques. Sydney accueille les Jeux Olympiques en l’an 2000. L’Australie est devenue un État multiculturel : Chinois et Grecs sont nombreux. Les aborigènes fond campagnes depuis de longues années pour être intégrés à la société et obtenir des droits territoriaux et civiques.
Géographie physique
L’Australie, la plus grande île du monde, est peu élevée, avec une grande dépression centrale, aride. Les plaines côtières connaissent un climat tropical au nord et méditerranéen au sud. La plaine de Perth, à l’ouest, est bien arrosée et la Tasmanie (île du sud de l’Australie) a un climat tempéré. La Grande Barrière de Corail borde sur 2400 km la côte nord-est du pays : cette chaîne de récifs coralliens de la Mer de Corail est la plus grande du monde. Plus de 1500 espèces marines y vivent et elle attire chaque année des milliers de touristes. La grande barrière a été classée au Patrimoine Mondial de l’humanité comme zone protégée. La cordillère australienne est une chaîne de hauts plateaux sur la côte orientale jusqu’au sud du pays. Elle empêche les nuages et les pluies de parvenir jusqu’aux zones arides. Le point culminant est le mont Kosciusko à 2228 m. Dans le désert au centre de l’Australie, se dresse l’Uluru (aussi connu sous le nom d’Ayer’s Rock), un bloc de grès rouge de 2.4 km de longueur. Les Aborigènes le considèrent comme sacré. 47% de la surface du sol représentent des déserts, à l’ouest, au sud et au centre où le climat est désertique. Le nord a un climat tropical, chaud et humide. La population se concentre donc dans les zones tempérées, le long des côtes de l’est et du sud-est, ainsi qu’à l’ouest dans la région de Perth.
Population et Loisirs
L’Australie est composée de 20 millions d’habitants cependant la densité de population est seulement de 2 habitants par km² à cause des conditions naturelles (climats et reliefs). On constate aussi que la population est d’autant plus urbaine (85%) que rurale (15%). Les Aborigènes, premiers habitants de l’île, ne représentent plus que 4% de la population, en partie d’origine européenne (descendants des colons britanniques ou d’Européens émigrés après 1945). Elle est aussi constituée d’un groupe important d’Asiatiques (Chinois, Japonais et Indonésiens), venus après les Européens en 1972. Ainsi, on peut parler d’une société pluriculturelle. La diversité des langues, des coutumes et des fêtes rend donc la société australienne captivante.
Les Australiens sont aussi de grands amateurs de sport en plein air : les sports nautiques sont très répandus (natation, plongée, voile, surf) grâce aux magnifiques vagues de la côte est. Les côtes du Queensland sont très appréciées pour le surf. Le cricket et le rugby sont aussi populaires. Le football australien est un sport national, pratiqué en hiver et créé dans les années 1850.
Économie
Peu d’agriculteurs se consacrent au travail de la terre : les terres cultivables couvrent moins de 10% du pays mais elles fournissent 35% des recettes d’exportations. Près d’un tiers du terre est consacré à l’élevage : le cheptel ovin compte 165 millions de tête et fournit 1/3 un tiers de la production mondiale de laine ; les bœufs sont élevés en plein air. Vins et céréales font partie des cultures : la production de vin s’est fortement développée en particulier dans la région tempérée du Queensland et s’élève à 450 000 tonnes par an, en partie exportées. L’Australie est un grand producteur de blé et exporte aussi de l’orge, de l’avoine, du maïs ou du riz.
L’Australie est un pays riche en minerais et en ressources énergétiques. Leur production (fer, uranium, zinc, charbon, pétrole et gaz naturel) a fortement augmenté en faisant progresser les industries métallurgiques chimiques. L’Australie exporte beaucoup de diamants, utilisés dans l’industrie, et d’or. Ainsi, les produits industriels représentent 33% des exportations. Un quart de la population travaille dans ce secteur et deux tiers dans les services ou l’administration. Le tourisme est important dans l’économie australienne : environ cinq millions de visiteurs, pour la plupart Asiatiques, passent leurs vacances dans le pays.
Le transport aérien est très développé, en raison de l’impossibilité de traverser ce vaste territoire en voiture ou grâce à d’autres transports en commun, beaucoup plus utilisés en ville. Des trains routiers transportent les marchandises sur de longues routes désertent. Depuis 1928, le service Royal Flying Doctor assure l’aide médicale en avion aux habitants isolés des régions centrales.
L’Australie est un pays riche, peu endettée qui a un IDH très élevé.
Nouvelle-Zélande
Situation géographique
A mi-chemin entre le Pôle Sud et l’Équateur, la Nouvelle-Zélande est un état du Pacifique sud-ouest, située à 1600 km de l’Australie et composée de deux îles principales ainsi que de nombreuses petites îles. Elle a une superficie de 270000 km². Sa capitale est Wellington.
Histoire
A partir de 650, les Maoris et les Polynésiens s’aventurent jusqu’en Nouvelle-Zélande sur leurs longues pirogues en bois. Ils colonisent l’île au cours du millénaire qui suit et y introduisent la patate douce et d’autres plantes vivrières. Ils trouvent sur place poisson, gibier et fougères comestibles. Ils baptisent cette île « terre du long nuage ». Ils y développent une société guerrière qui reste à l’abri des influences extérieures jusqu’au XIXième siècle.
Mais dès 1642, le navigateur hollandais Abel Tasman est le premier Européen à aborder l’archipel puis en 1769, Cook revendique la Nouvelle-Zélande pour la Grande-Bretagne après avoir fait le tour des îles. Mais peu d’Européens s’installent dans les îles en dehors de quelques commerçants ou chasseurs de baleines et en 1840, une première colonie se fixe à Wellington, dans l’île du Nord : les colons sont envoyés par la Compagnie britannique de Nouvelle-Zélande et rapidement, ils surpassent les Maoris en nombre. En 1840 également, les tribus maories signent le traité de Waitangi avec la Grande-Bretagne : ils reconnaissent alors la souveraineté de la Couronne contre l’assurance de conserver leurs droits sur la pêche et leurs terres. Mais l’opposition croissante des Maoris se développe contre l’installation massive des Européens. Les premiers conflits éclatent dès 1843 et une paix est difficilement conclue en 1870.
A la fin du XIXième siècle, le parti libéral au pouvoir fait voter des lois révolutionnaires à leur époque : en 1893, le droit de vote des femmes et d’autres réformes politiques et sociales sont votées par l’Assemblée. En 1907, à l’instar du Canada et de l’Australie, la Nouvelle-Zélande acquiert son autonomie à l’intérieur de l’Empire britannique. La Couronne dirige la politique étrangère du pays jusqu’en 1947. Indépendante en 1931, la Nouvelle-Zélande conserve des liens étroits avec la Grande-Bretagne.
Pendant les deux guerres mondiales, la Nouvelle-Zélande combat au côté de la France et des Alliés. Les réformes édictées en 1984 ont permis à l’économie de repartir. En 1984, la Nouvelle-Zélande est déclarée zone dénucléarisée, zone qui s’étend en 1986 par le traité de Rarotonga à tout le Pacifique Sud. La Nouvelle-Zélande développe ses échanges avec l’Asie et le Pacifique dans les années 1980. En 1995, la Couronne britannique présente ses excuses au Maoris et signe le Waikato Raupatu Act. Géographie physique
Géographie physique
L’île du Nord et l’île du Sud ont toutes les deux des montagnes, des collines, des terres fertiles, des forêts et des cours d’eau. Dans l’ensemble, le climat est humide et tempéré. Dans l’extrême nord, le climat est chaud et subtropical. Les sommets des Alpes néo-zélandaises sont couverts de neige en hiver.
L’île du Nord est un assemblage de vertes prairies, de forêts, de sources d’eau chaude, de geysers (par exemple Rotorwal), de volcans en activité (comme le Ngauruhoe). La péninsule du nord de l’île est bordée de longues plages de sable à l’ouest.
L’île du Sud, appelée aussi île de Jade, est traversée par les Alpes néo-zélandaises du nord au sud et le point culminant est le Mont Cook (3764 m.). A l’est s’étend la plaine fertile de Canterbury. Le sud-ouest est couvert de lacs, de glaciers et de fjords (vallée glaciaire très profonde, étroite et aux côtes escarpés, se prolongeant en dessous du niveau de la mer et remplie d’eau salée).
Population
La Nouvelle-Zélande est composée de 3808000 habitants et la densité de population n’est que de 15 habitants par km². 87% de la population vit en ville. La population est pluriethnique et pluriculturelle : 74 % des Néo-Zélandais sont d’origine européenne ; 13 % sont des Maoris (descendants des premiers habitants de l’île). Environ les ¾ de la population vivent sur l’île du Nord. Les habitants de la Nouvelle-Zélande ont un niveau de vie élevé : l’espérance de vie est de 77 ans, il y 435 habitants par médecin et le taux d’alphabétisation est de 99 %. L’anglais est la langue officielle mais d’autres langues polynésiennes sont parlées. La religion dominante est le christianisme. La monnaie est le dollar néo-zélandais.
Économie
Les pâturages sont étendus et de bonne qualité et l’élevage de mouton est à la base de l’économie du pays qui est l’un des premiers producteurs de viande, de laine et de produits laitiers et aussi le premier de bois brut et de beurre. Pommes, raisins, kiwis sont exportés dans le monde entier. Les industries de transformation se développent : industrie textile, électronique. La plus grande partie de l’énergie est fournie par les équipements hydroélectriques.
+ carte_de_la_Nouvelle-Zélande
Pacifique sud-ouest
Papouasie-Nouvelle-Guinée
Occupant la moitié orientale de l’île de Nouvelle-Guinée, ainsi que d’autres archipels rassemblant 600 îles sur 463000 km², la Papouasie-Nouvelle-Guinée est composée de 4902000 habitants. Sa capitale est Port Moresby. La Papouasie-Nouvelle-Guinée est montagneuse, parcourue par de nombreux fleuves et rivières et elle est couverte d’une forêt tropicale. Les habitants des zones montagneuses vivent en petits groupes isolés, coupés du reste du monde, avec leurs propres coutumes, alors que les populations des zones côtières ont des contacts fréquents avec le monde. Le sous-sol possède d’énormes réserves de gaz naturel mais l’exploitation des mines de cuivre entraîne de graves problèmes de pollution. La Papouasie-Nouvelle-Guinée a un IDH moyen (-) et est peu endettée.
Micronésie
Composée de quatre îles-États formant un État fédéré qui s’étale sur plus de 3000 km au nord de l’Équateur, la Micronésie est composée de 126000 habitants sur une superficie de 707 km². Sa capitale est Palikir. Les îles sont montagneuses, couvertes aussi d’une dense forêt tropicale. Le climat est chaud toute l’année. Les précipitations varient mais la Micronésie a une saison sèche et une autre humide comme toutes les autres îles du Pacifique sud-ouest. La plupart des habitants vivent souvent sans électricité, ni eau courante. La Micronésie est devenue indépendante en 1989 mais elle reste associée avec les États-Unis. Les principales ressources sont la pêche et le coprah (amande de la noix de coco, produisant de l’huile). La Micronésie est l’un des pays les plus pauvres du monde.
Îles Marshall
Formées de cinq îles, 29 atolls (un atoll est une île formée à partir d’une récif corallien sur une île volcanique), et 1150 îlots sur 181 km², les îles Marshall sont composées de 52000 habitants. La capitale est Majuro. Elle sont devenues en 1986 un état associé aux États-Unis. A l’île d’Ebeye, la majorité de la population a du quitter l’île car une base militaire a été installée. Dans ce pays relativement pauvre mais aidé par les États-Unis, la population vit de la vente de poisson et de coprah. Les îles Marshall ont un IDH moyen (+).
Nauru
Nauru est une île minuscule de 21 km², avec 13000 habitants. Sa capitale est Yaren. La Grande-Bretagne a donné l’indépendance à cette île en 1968. Riche en phosphates, Nauru en est le 6ième producteur mondial mais les réserves sont en voie d’épuisement.
Vanuatu
L’archipel du Vanuatu forme une chaîne de 1300 km de 82 îles volcaniques et montagneuses. La plupart des îles sont couvertes d’une dense forêt tropicale. Sur une superficie de 12900 km², le Vanuatu est composé de 202000 habitants, répartis sur les seize plus grandes îles ; et la population parle plus de cent cinq langues. La capitale est Port-Vila. Ce peuple du Pacifique conserve aussi ses traditions et ses coutumes, comme celle de personnes sculptées, en bois, qui rappellent ceux de l’île de Pâques. Le Vanuatu a un IDH moyen (+)
Îles Salomon
Les îles Salomon est un archipel de 30000 km² qui accueille 463000 habitants. La capitale est Honiara. Depuis la deuxième guerre mondiale, elles ont été victimes de violents affrontements entre Américains et Japonais. En 1978, la partie britannique a reçu son indépendance alors que l’ancienne partie allemande appartient aujourd’hui à la Papouasie-Nouvelle-Guinée. La forêt tropicale, menacée par la déforestation, est protégée depuis 1998 par un mouvement écologiste très actif. Les îles Salomon ont un IDH moyen (-).
Palaos
Cet État de l’archipel des îles Carolines comporte 26 îles et 300 îlots sur 487 km². Il est composé de 20000 habitants. Sa capitale est Koror. Les îlots sont entièrement recouverts d’une épaisse forêt et sont entourés de récifs coralliens. République indépendante, associée aux États-Unis, Palaos est constitué d’une société matriarcale.
Fidji
A l’est de la Mélanésie, les Fidji sont constituées de plus de 3000 îles volcaniques sur 18300 km² (les plus importantes sont Viti Levu et Vanua Levu). Elles sont composées de 823000 habitants. La capitale est Suva. Devenues indépendantes en 1970, les Fidji ont une population rurale qui travaillent dans des plantations de canne à sucre. Celles-ci représentent 1/3 des exportations. Les Fidji ont un IDH moyen (+).
+ carte_du_Pacifique_sud-ouest
Polynésie
Kiribati
Kiribati est situé au nord de la Polynésie. Il englobe l’archipel des Gilbert, les îles Phoenix et les îles de la Ligne. Il est dispersé sur 5 millions de km² et sur 400 km d’ouest en est mais sa superficie est de 900 km². Kiribati est composé de 84000 habitants et la capitale est Tarawa. L’état de Kiribati est devenu indépendant en 1979. La population vit du coprah et de la pêche.
Tuvalu
L’archipel de neuf atolls de Tuvalu constituent le 4e plus petit état du monde (superficie de 24 km²). Il est composé de 10000 habitants. La capitale est Funafuti. Ancienne colonie britannique devenue indépendante en 1978, Tuvalu est un archipel composé d’îles basses, les atolls, qui sont d’anciens cratères bordés de coraux entourant un lagon. A cause du changement climatique, l’archipel risque de disparaître. Le coprah est la seule exportation de Tuvalu. Il a donc besoin de l’aide internationale comme Kiribati.
Samoa
L’archipel de Samoa est composé de 160000 habitants sur une superficie de 2842 km². La capitale est Apia. La moitié occidentale de l’archipel des Samoa constitue un pays indépendant depuis1962. Les îles sont volcaniques et couvertes de forêts. Seules quatre sont habitées. Le mode de vie des Samoans est basé sur la communauté familiale étendue au sein de laquelle vivent plusieurs générations. Samoa a un IDH moyen (+).
Tonga
Seules 45 des 170 îles du royaume des Tonga sont habitées. Les Tonga sont composées de 99000 habitants sur une superficie de 700 km². La capitale est Nukualofa. Les îles orientales sont basses et fertiles tandis que les îles occidentales sont volcaniques. Taro et igname sont les principales cultures vivrières ; le pays produit aussi du coprah, de la canne à sucre et de la vanille. Le tourisme est très important pour l’économie de l’île : chaque année, 35000 touristes (principalement américains et néo-zélandais) sont accueillis ; ils sont attirés par les plages tropicales et le climat chaud. Les Tonga ont un IDH élevé.
Possessions
Bien que de nombreux pays du Pacifique soient indépendants depuis la Seconde Guerre Mondiale, l’Australie, les États-Unis, la France, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni ont encore des possessions dans cette partie du monde.
Île Pitcairn (Royaume-Uni)
Cette petite île volcanique de 5 km², peuplée à l’origine par les descendants des mutins du Bounty, n’a plus que 50 habitants.
Polynésie française (France)
Cet ensemble de 130 îles, îlots et atolls couvre 4000 km². La plupart des îles sont montagneuses et d’origine volcanique. Pour plus d’informations, voir France.
Wallis-et-Futuna (France)
Cet archipel est un Territoire d’outre-mer (TOM) qui couvrent 255 km². Ses 14000 habitants vivent de l’agriculture et de la pêche : ils vendent du poisson au Japon. Pour plus d’informations, voir France.
Tokelau (Nouvelle-Zélande)
Ces trois atolls couvrent10 km², leur population est de 1400 habitants. Ils produisent du coprah et ont une conserverie de thon.
Niue (Nouvelle-Zélande)
Avec 259 km², Niue est la plus grande île corallienne du monde et la plus élevé (70 m). Beaucoup d’habitants partent vivre en Nouvelle-Zélande.
Îles Cook (Nouvelle-Zélande)
Ces 24 petites îles sont situées à 1600 km du nord-est de la Nouvelle-Zélande, avec laquelle elles ont des liens étroits. Leur population s’élève à 19000 habitants. L’économie repose principalement sur le tourisme.
Samoa américaines (États-Unis)
Elles regroupent les sept îles orientales de l’archipel des Samoa (cinq îles volcaniques et deux atolls coralliens). Elles couvrent 107 km². Leur chef-lieu est Pago-Pago.
Midway (États-Unis)
Ce territoire américain regroupe environ 450 personnes qui vivent sur deux îles coralliennes d’une superficie totale de 5 km². C’est une base aéro-navale.