19 janvier 2008
I.e.2. L'Amérique centrale et les Caraïbes
I. L'Amérique centrale en général
II. Les pays d'Amérique centrale
+ carte_de_l'Amérique_centrale_et_des_Caraïbes
I.e.2.b. Les pays d'Amérique centrale
Mexique : en attente
Guatemala
Le Guatemala est un des huit pays qui forment l’Amérique centrale, cette étroite bande de terre reliant deux géants de terre. Sur une superficie de 109000 km², il comporte environ 11 millions d’habitants. La capitale est Ciudad Guatemala. Berceau de la civilisation Maya, de nombreux sites touristiques existent toujours et sont visités. Tikal, un parfait exemple, une ville fondée en 600 av. J.-C. et florissante jusqu’en 890 a compté jusqu’à 45000 habitants et est aujourd’hui visitée par plus de 500000 personnes. Le Guatemala est le pays le plus grand, le plus peuplé mais aussi le plus industrialisé de la région : ses principales ressources sont les produits alimentaires et pharmaceutiques ainsi que le textile, le papier et encore le caoutchouc. Les Indiens, plus de la moitié de la population, vivent dans les montagnes où ils travaillent dans l’agriculture, d’une part vivrière et d’autre part commerciale. L’agriculture des plaines côtières du Pacifique se consacre à l’exportation de café, de coton, de canne à sucre et de bananes. La déforestation est très intense dans les forêts humides de la plaine côtière caraïbe. Le Guatemala est un pays très peu endetté et a un IDH moyen (+).
Honduras
Ce pays,qui reste l’un des plus pauvres d’Amérique latine, a une superficie de 112090 km². La capitale et Tegucigalpa. Le nombre d’habitants, dont 90% représentent des métis et le reste des groupes indigènes, s’élève à plus de 6 millions d’habitants. La croissance démographique, l’une des plus fortes du monde, a cependant appauvri la population. 40% de celle-ci est sans travail. L’agriculture est principalement vivrière et les seules ressources d’exportation sont le bois, le café, le melon et les crevettes. Après le passage du cyclone Mitch en 1998, les immenses plantations de bananes du nord-est du pays ont été ravagées Des plantations de café existent également. L’Honduras est un pays très endetté et a un IDH moyen (-).
Salvador
Le plus petit état d'Amérique centrale a une superficie de 21040 km² et compte 5796000 habitants. Sa population est principalement répartie dans la Sierra Madre, une zone montagneuse du Guatemala et du Salvador. En effet, cette chaîne de volcans, pour la plupart éteints, offre de bonnes conditions pour la culture du café, en raison de l'épaisse couche de lave et de cendre volcaniques. Le Salvador est aussi le pays le plus densément peuplé d'Amérique centrale (256 hab./km²) et le taux de croissance est de 2,5% par an. La capitale est San Salvador. Le pays dispose aussi d'importantes ressources hydroélectriques et géothermiques. Mais une guerre civile a frappé le pays dans les années 1980 et a été très néfaste au développement du Salvador. La déforestation touche beaucoup le pays, la forêt n'occupe plus que 2,5% du pays. Ainsi l'exportation du bois et la culture du café sont possibles. Le Salvador est un pays très peu endetté et a un IDH moyen (+).
Belize
Le Belize est un petit pays de 23000 km², située face à la Mer des Caraïbes à l’est et au Guatemala à l’ouest. La capitale est Belmopan. Les plaines côtières sont couvertes de vastes forêts humides. La population, en majorité catholique, s’élève à 230000 habitants. Deux grands groupes la composent : les métis et les descendants des esclaves noirs d’Afrique qui débarquèrent au XVIIe siècle. La population vit principalement sur la côte où une barrière de récifs, protège les plaines côtières et abrite une variété de poisson. Celle-ci est longue de 290 km et est ainsi la deuxième barrière la plus grande du monde. Le Belize est un pays endetté, ayant un IDH moyen (+).
Nicaragua Le Nicaragua, au « centre » de l’Amérique centrale a un superficie de 148 000 km². La capitale est Managua. Ce pays est principalement constitué de volcans et de lacs. Le Lac Nicaragua est par ailleurs le seul lac d’eau douce au monde à abriter des poissons de mer et même des requins. Le Nicaragua est aussi couvert par la forêt tropicale, sur la côté des Mosquitos, à l’est. Certains volcans sont encore très actifs et des séismes secouent le pays assez souvent. En 1998, le cyclone Mitch a détruit de nombreux villages et a entraîné d’importants dégâts. Le pays compte 5,2 millions d’habitants dont 70% sont des métis. La croissance démographique est très soutenue (3,3% par an) et les ¾ de la population sont jeunes (- de 30 ans). Le sens de la famille est très développé et ainsi les générations d’une même famille habitent en général dans la même maison. Les Nicaraguayens sont en majorité catholiques et la langue officielle est l’espagnol. Longtemps, le Nicaragua a connu une dictature de la famille Somoza qui a causé une guerre civile de 1978 à 1990 entre le front de libération nationale et l’opposition armée. Aujourd’hui, un quart de la population active travaille dans l’agriculture et produit coton, café, sucre et bananes. La pays exporte de la viande et les industries agroalimentaires se développent pour traiter les produits agricoles. Le Nicaragua est très endetté et a un IDH moyen (-). Costa Rica Le Costa Rica, au sud du Nicaragua, s’étend sur 51 000 km². La capitale du pas est San José. Plus de 4 millions d’habitants, en majorité blanche ou métisse vivent au Costa Rica. Sur la côte est, dans la région de Puerto Limó n, un tiers de la population est composé de Noirs anglophones, descendants d’esclaves. C’est un pays stable et pacifique dirigé par un gouvernement démocratique. Le pays est relativement prospère et fondé sur l’exportation de bananes et la production de café. En effet, celui-ci est très réputé et se vend à des prix élevés. C’est le premier pays d’Amérique centrale à cultiver le café, qui pousse sur le sol volcanique et fertile du Valle Central. Les parcs nationaux couvrent 20% de la superficie du Costa Rica. On y trouve des volcans et des forêts tropicales. Les touristes sont ainsi attirés par une flore et une faune magnifiques. Le Costa Rica a un IDH assez élevé et est peu endetté. Panamá Le Panamá est bien cet étroit et fin pays reliant l’Amérique du Sud à l’Amérique centrale. Il a un superficie de 77 000 km². La capitale est Panamá . Le pays compte environ 3 millions d’habitants. Le Panamá est un pays constitué de marécages, de montagnes et de plaines et il possède aussi l’une des plus denses forêts d’Amérique centrale. Il est traversé par le célèbre canal de Panamá reliant l’Océan Pacifique à l’Océan Atlantique sur une longue de 79,6 km. Construit par les États-Unis et inauguré en 1914, il est accessible aux plus grands bateaux de 65 000 tonnes. Situées sur le canal, les villes de Coló n et Panamá ont largement développé le secteur tertiaire. La flotte de pêche est aussi très importante et est spécialisée dans les anchois et les crevettes, ces dernières représentant 11% des exportations. Le Panamá a un IDH moyen (+) et est endetté.
I.e.2.c. Les Caraïbes en général
- Histoire :
Pendant des siècles, les Caraïbes sont habitées par les Caribes, et les Arawaks qui sont vers le XIVe siècle persécutés. Mais en 1492, Christophe Colomb et les espagnols débarquent sur l’archipel des Bahamas et au XVIe siècle, les Caraïbes sont sous domination espagnole. Les colons européens (Français, Anglais, Néerlandais et Danois) vont s’emparer de plusieurs îles. Commencent alors le commerce triangulaire et la Traite des Noirs. A Cuba et dans d’autres îles s’ensuivront des guerres « politiques » (Fidel Castro, F. Batista, guerre nucléaire avec les États-Unis). Vers 1960, plusieurs îles retrouveront leur indépendance. La Guadeloupe et la Martinique resteront des départements d’outre-mer français.
- Géographie physique :
La plupart des îles des Caraïbes sont d’origine volcanique (Sainte-Lucie, Saint-Vincent), entourées de récifs coralliens qui protègent ces îles contre les vagues déferlantes. Dans ces îles, on trouve des montagnes, des forêts ainsi que des plages de sable et une mer tropicale qui attirent les touristes. Mais cette région est aussi troublée par les ouragans, les séismes et l’activité volcanique. Le climat est tropical et chaud. Il existe une saison humide de juin à novembre avec la présence d’ouragans, et une saison sèche, plus agréable, de janvier à mars. Dans les îles montagneuses, il y a trois fois plus de précipitations que dans les îles à basse altitude.
I.e.2.d. Les îles des Caraïbes
Cuba
Cuba est la plus grande île des Caraïbes avec une superficie de 111000 km². Sa population atteint 11237000 habitants. Sa capitale est La Havane. Cuba est une île plate, avec des petites collines et des montagnes basses. On trouve des plaines fertiles où sont cultivées le riz, la canne à sucre, le tabac et le café. Et une importante mine de nickel est exploitée. Ancienne possession espagnole, Cuba est devenu en 1959, une république socialiste, dominée par le communisme, dirigée par Fidel Castro. Grâce à l’URSS, cette île a connu des progrès sociaux et économiques. Cuba a un IDH élevé.
L’archipel des Bahamas
L’archipel des Bahamas se situe au nord-est de Cuba et s’étend sur 965 km. Sa superficie est de 13900 km². L’archipel comporte environ 3000 îles mais seules 30 sont habitées. Il y a 308000 habitants. La population est majoritairement noire mais sur l’île de Spanish Wells, on compte aussi 1200 Blancs. La capitale est Nassau. La musique et la danse reste omniprésents dans les Caraïbes : ainsi aux Bahamas, la fête de Junkanoo, à la fin de l’année, est très réputée. C’est un mélange de traditions païennes et chrétiennes où les participants défilent en dansant. Cette fête a lieu en mémoire de John Canoe, un chef des esclaves insurgés. Les principales ressources de l’archipel sont la pêche, l’exploitation du sel, le tourisme et les activités financières. L’archipel des Bahamas a un IDH élevé.
Jamaïque
La Jamaïque, au sud de Cuba, a une superficie de 11425 km². Sa population atteint 2598000 habitants. Sa capitale est Kingston. Île de plages de sable, de sources, de rivières, de chutes d’eau, la Jamaïque est un pays prospère, avec un tourisme en pleine expansion, des ressources minières (c’est le troisième producteur mondial de bauxite) et agricoles (avec une production de légumes tropicaux). La population est divisée en deux, très inégalement : d’une part, quelques très riches familles et d’autre part des couches populaires, vivant aux alentours de Kingston, dans des bidonvilles, où la violence est très importante (gangs). Une secte messianique regroupe de nombreux rastafaris. La Jamaïque est aussi un lieu de trafic de drogue avec un IDH moyen (+).
Haïti
Haïti, situé à l’ouest de l’île du même nom, a une superficie de 27750 km². Surpeuplé, il accueille 8270000 habitants. Sa capitale est Port-au-Prince. La république d’Haïti est une île très montagneuse, dont la population est principalement des descendants d’esclaves noirs. L’île souffre de la déforestation, de l’érosion du sol, de la désertification, et de troubles politiques. Son IDH indique un développement moyen (-). Peu endetté, il souffre aussi du sida.
République Dominicaine
La République Dominicaine occupe les deux tiers de l’île d’Haïti, à l’est. Sa superficie est de 484000 km² et sa population atteint 8507000 habitants. Sa capitale est Saint-Domingue. On trouve sur son territoire le point culminant des îles des Caraïbes, le pico Duarte (3175m.) et le point le plus bas, le lac Enriquillo (-44m.). Les trois quarts de la population (classe moyenne) sont composés de métis. Le pays possède une mine d’or et de nickel ainsi que l’usine sucrière la plus grande du monde. L’agriculture et l’élevage emploient 25% de la population active, dans le nord et l’est du pays. Les produits (canne à sucre, tabac, cacao) sont exportés aux États-Unis. Mais la République Dominicaine est surtout un lieu touristique, avec des parcs naturels magnifiques, des plages de sable, ainsi que des complexes hôteliers modernes. Attirant ainsi 2 millions de touristes par an, ce secteur d’activité représente la moitié des revenus du pays. Avec un IDH moyen (+), la République Dominicaine connaît une augmentation des malades du sida.
Saint-Kitts-et-Nevis
L’île de Saint-Kitts (Saint Christophe) et l’île de Nevis sont situées au nord-ouest de la Guadeloupe. Îles montagneuses, aux plages bordées de palmiers,elles accueillent 38000 habitants sur une superficie de 269 km². La capitale est Basse-Terre. La majorité de la population (souvent descendants d’esclaves africains) travaille dans l’agriculture (par exemple la canne à sucre) ou le tourisme. Il a un IDH élevé.
Antigua-et-Barbuda
Antigua, la plus grande des îles Sous-le-Vent a deux colonies : l’île corallienne de Barbuda et l’île inhabitée de Redonda. D’une superficie de 442 km², elles accueillent 65000 habitants. Sa capitale est Saint John’s. Ce port organise des régates qui attirent de nombreux visiteurs. Les poissons tropicaux abondent car Antigua est entourée de récifs coralliens. C’est aussi une base militaire des États-Unis. Antigua-et-Barbuda ont un IDH élevé
Dominique
L’île Dominique, située entre la Guadeloupe et la Martinique est la plus grande (751 km²) et la plus montagneuse des îles du Vent. Sa population atteint 71000 habitants et sa capitale est Roseau. Elle possède aussi une forêt tropicale. L’île produit des bananes, des légumes tropicaux et du cacao. La Dominique possède aussi une réserve, d’environ 2000 Caribes, descendants des premiers habitants de l’île, attirant les touristes. Cette réserve a été créée au XXe siècle par les Britanniques qui forçaient les Caribes à s’y installer. La Dominique a un IDH moyen (+).
Sainte-Lucie
L’île Sainte-Lucie, située au sud de la Martinique, a une superficie de 616 km². Sa population atteint 149000 habitants et travaille principalement dans l’agriculture, l’industrie agroalimentaire ou le tourisme. Sa capitale est Castries. Le tourisme et même l’écotourisme est en pleine expansion grâce à ses eaux bleues, ses belles plages et ses volcans en activité ainsi qu’à ses luxuriantes forêts tropicales… Le pays exporte aussi 150000 tonnes de bananes par an. Sainte-Lucie a un IDH moyen (+).
Barbade
Un peu éloigné de l’arc antillais, la Barbade a une superficie de 431 km² et sa population atteint 268000 habitants. Sa capitales est Bridgetown. Colonie britannique jusqu’en 1966, les Barbadiens ont un niveau de vie des plus élevés des Caraïbes. Le tourisme est particulièrement bien développé sur cette île (500000 touristes chaque année). Barbade a un IDH très élevé
Saint-Vincent-et-les-Grenadines
Situé au sud de Sainte-Lucie, Saint-Vincent est une île volcanique fertile. Le volcan de la Soufrière est encore en activité. L’archipel des Grenadines regroupe des îlots coralliens, plats. Saint Vincent et les Grenadines ont une superficie de 388 km² et la population atteint 114000 habitants. La capitale est Kingstown. Le tourisme est un secteur rentable au pays. Il exporte aussi des bananes. L’arrow-root est une plante tropicale dont Saint-Vincent en est le premier producteur mondial. Saint-Vincent-et-les-Grenadines a un IDH moyen (+).
Grenade
Au sud de Saint Vincent et les Grenadines, Grenade est une île volcanique d’une superficie de 344 km². La population (94000 habitants) est d’ascendance africaine ou métisse. La capitale est Saint George’s. L’économie est basée sur l’agriculture et le tourisme. Grenade est aussi un des producteurs importants d’épices comme la noix muscade, les clous de girofle, la cannelle… Grenade a un IDH moyen (+)
Trinité-et-Tobago
Ces deux îles, situées à l’extrême sud de l’arc antillais et au nord de l’Amérique du Sud, ont une superficie de 5128 km² et accueillent 1300000 habitants. La capitale est Port of Spain. Au relief plat, Trinité-et-Tobago possèdent un sol fertile, une faune et une flore très riches. La population est « multiculturelle » : originaire de tous les continents. Avec un IDH élevé, Trinité-et-Tobago sont un peu endettés.